Qu'est-ce que le Biodiesel?
En complément de carburants alternatifs tel que l'éthanol, le méthanol et le méthane, les esters méthyliques d'acide gras sont de plus en plus présents sur le marché sous le nom de Biodiesel (FAME en Anglais). Le Biodiesel est habituellement obtenu à partir de graines oléagineuses et généralement utilisé dans le domaine du transport sous sa forme pure ou mélangé avec du gazole conventionnel.
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La stabilité à l'oxydation comme critère de qualité du Biodiesel
Pendant la fabrication, l'huile végétale subit une transesterification avec le méthanol. Ceci produit des esters méthyliques d'acide gras et du glycerol. Les esters méthyliques d'acide gras sont relativement instables au stockage. Comme toutes les huiles et graisses ils s'oxydent lentement en présence d'oxygène. Les composés ainsi produits peuvent endommager un moteur. C'est pourquoi la stabilité à l'oxydation des biodiesel est un critère qualité très important, et doit être déterminé régulièrement pendant le process de fabrication. Avec le Rancimat 743, ces déterminations peuvent être réalisées rapidement et simplement. Le processus d'oxydation peut être retardé par l'ajout d'antioxydants. Le Rancimat peut ainsi être utilisé pour déterminer l'efficacité de ces antioxydants.
L'utilisation de biocarburants issus de sources végétales renouvelables est de plus en plus répandue ces dernières années, car leur cycle de vie est équilibré en ce qui concerne le dégagement de CO2 . L'anhydride carbonique libéré a déjà été assimilé dans l'atmosphère pendant la croissance des plantes. Contrairement aux combustibles fossiles, les biocarburants ne contribuent pas à l'accumulation du CO2 dans l'atmosphère ni au réchauffement climatique. De plus, les carburants alternatifs sont biodégradables et ainsi moins nocifs pour l'environnement.
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